在一項新的研究中，來自美國約翰霍普金斯大學和肯尼迪-克里格研究所（Kennedy Krieger Institute）的研究人員報道，與過敏癥相關聯的**細胞當與生物材料支架（biomaterial scaffold）配合使用時會直接讓小鼠肌肉損傷**。這一發現進一步證明**系統不僅在抵抗傳染性**和其他**中發揮著關鍵作用，而且也在損傷后啟動**過程中發揮著關鍵作用。研究人員也指出這些設計出的生物材料支架與**細胞“形成搭檔”時能夠更加有效地促進**。相關研究結果發表在2016年4月15日那期Science期刊上，論文標題為“Developing a pro-regenerative biomaterial scaffold microenvironment requires T helper 2 cells”。

論文通信作者、約翰霍普金斯大學醫學院眼科學與生物醫學工程教授Jennifer Elisseeff博士說，“在之前的研究中，我們已觀察到對植入到不同的組織或環境中的相同生物材料做出的不同**反應，這讓我們有興趣研究生物材料會如何刺激**系統，促進再生。我們仍然有很多地方需要學習，但是這項研究在設計生物材料引發有益的**反應方面邁進了一步。”

Elisseeff的研究團隊設計可生物降解的由諸如膠原蛋白之類的生物材料制作而成的支架，已證實這種支架有望促進受損組織再生，這種促進部分上是支架給身體自己的干細胞提供附著的地方然后開始它們的再生過程。她說，但是在過去的幾年，其他的研究團隊已發現證據表明這類支架也會促進**細胞的**活性。

為了更多地了解所涉及的**細胞及其它們的**反應，當時還是研究生的Kaitlyn Sadtler與Elisseeff實驗室的其他研究人員和癌癥**學專家一起合作開展研究。他們通過外科手術切除小鼠大腿肌肉中的一部分，然后植入已知促進動物傷口**的支架。一個星期后，含有支架的傷口位點要比沒有支架的傷口位點擁有更多的白細胞，而且許多白細胞大量產生一種化學信號分子：白細胞介素-4（IL-4），這種信號分子通常是由所謂的2型輔助性T細胞（type 2 helper T cell, Th2細胞）所產生的。

為了觀察這些細胞可能發揮什么作用，研究人員利用經過基因改造缺乏T細胞的小鼠開展同樣的實驗，結果發現它們的傷口不能產生白細胞介素，也不能像正常小鼠那樣**。進一步的研究揭示出在傷口位點，Th2細胞激活和教導另一種類型的被稱作巨噬細胞的**細胞。Sadtler說，“這些T細胞告訴巨噬細胞如何行動，讓它們變成促進再生的巨噬細胞。”

之前的研究提示著巨噬細胞的幾種關鍵的**作用：**死亡或受損的細胞和其他碎片，招募和支持成體干****組織，以及促進新的血管形成以便促進新組織再生。但是，Elisseeff說，在支架中的Th2細胞所起到的關鍵作用令人吃驚：這些T細胞有助抵御腸道蠕蟲，但在發達國家，腸道蠕蟲經常與觸發“不好”**反應（如過敏癥）相關聯。

Elisseeff指出仍然需要更多了解**細胞如何對可能用作支架的各種生物材料作出反應---一個她的研究團隊仍在繼續研究的領域。

論文共同作者、約翰霍普金斯大學基梅爾癌癥中心（Kimmel Cancer Center）腫瘤學教授Drew Pardoll博士說，“這項研究**證實T細胞在調控組織再生過程中的核心作用，確實是突破性的。我預測這將會被視作為一個轉折點：再生**學將從一種想法變成一個值得認真研究的領域。而且它為開發顯著增強組織再生的全新策略打開大門。”